移住プロジェクトの皆さんのお力を借りまして、最初は、何もわからない土地で一人で住むのは寂しいなぁと 思っていたので、民宿に3ヶ月ステイさせていただけることになり、今年1月6日に、西表島・大原地区に引 っ越してきました!
写真1
さっそく8日の大原小学校のキビ刈りに参加することになりまして、テレビでしか見たことなかったキビ刈りに初挑戦してきました。実は、6日に引っ越してきた夜から熱発していたんですが、誰にも言わず黙って参加してしまいました。声ガ ラガラでしたけど、キビ刈りの日は微熱程度にまで下がってましたし!小学校のキビ刈りってなんだ?って話ですよね。私は最初何のこと?と思いました。

サトウキビの収穫を地域の大人たちがボランティアで行ってそれをお金にかえて、小学校の漢字検定の費用やPTA予算、トイレットペーパーなどの衛生費、児童活動 費、部活動遠征費にあてるんだそうです。
PTAの人数が少ないと、キビ刈り収入がなければ、トイレットペーパーも児童活動費用も削減されてしまうら しいです。

島から出て他の学校と交流することや、那覇でのイベントに参加することは、離島の子供たちにとって、とて も大事な経験だし、子供たちにたくさん経験を積んでもらいたいとゆいまーるの精神で、地域の大人たちが働きます。

島のお母さんは船代が高くてそんなに頻繁に石垣でさえ、連れて行くことはできないし、自分が地域の仕事(子供会、PTA、婦人会などなど)で忙しすぎて連れて行くことができない。と言っています。

離島の子供たちは、内地の子供に比べて圧倒的に経験が少ないんです。
その話を聞いていたから、どうしてもお手伝いしたかったので、前日はお仕事絡みのランチ以外は、ひたすら寝ていました。今年は例年ほどサトウキビが育たなかったらしく、数が足りないとなり、そうしたら、地域でサトウキビの畑を提供してくれた方がいたとのことで、すごいですね!!全部で3箇所の畑のキビ刈りをしました。

1箇所目は小学校体育館裏のキビ畑です。
サトウキビ農家さん、お父さんお母さんが中心になりスタート!自分もやり方を教えてもらって参加!
サトウキビは前日から作業にあたってくださった方によって、根元がカットされ山になっていたので、鎌で頭と葉 っぱを落としていく作業をやりました。

その頭を鎌で落とす作業が全然上手くできなくて、私の隣でやっていたおじいがわじわじーして、「斜めに切 ったら1回で切れる!!」って教えてくれました。宿の旦那さんにも最初に教えてもらったのですが、それでも 、自分は腕力が極端にないのでなかなか1回では切れなくて、、四苦八苦。

自分より背の高いサトウキビと格闘しながら、どうやったらせめて2回で切れるか?と一人挙動不審だったかもしれませんが、いろいろと頑張ってみたら、いつの間にか細いサトウキビは1回で切 れるようになり、だいたい2回くらいで切れるようになってきて、さすがに喜びを分かち合うことはできませんでしたので、おおお~~って密かに一人テンション上がっていまし た。かといって、調子に乗ってスピード上げると午後動けなくなりそうだったので、のんびりマイペースでやらせていた だきました。

途中、小学生の子供たちも参加して、おとうさんやお母さん、先生たちに教わりながら、キビ刈り体験!
1年生~3年生は手で葉っぱをむしり取る。4年生~6年生は鎌を使って大人と同じ作業をやりました。1箇所目の畑が終わった後、子供たちは感想を書きに小学校に戻り、大人も集合してランチが終わった 後、感想文の発表会がありました。

写真2
私が現在いる大原地区は、サトウキビを中心とした農村地域。サトウキビ畑じゃなくとも、農業に少しでも関心を持って欲しいという気持ちも込めてのキビ刈り体験でした。この子たちが島を出た後、また生まり島に戻ってきてくれたら、本当に嬉しいのになぁと思わずにいられません でした。

私は微熱のまま、夜のお疲れ会にも参加させていただいて、ビール2缶くらい開けて、とっても美味しい牛そ ばもいただき、地域の方ともすこーしお話させていただきました。学校の先生方がランチのそばも作ってくださってて、牛そばも作ってくださったのですが、でーーじまーーさんで した♡

お疲れ会では、誰が何を寄付してくださり、誰が何をつくってくださったかなどを発表して、みんなで感謝しな がら、お酒もお食事も頂きました。イベントごとでは必ず発表するそうですよ。本当に心温まるとっても素敵な1日でした。後日、予定以上の収入がありましたとキビ刈り協力のお礼のお手紙を小学校から頂きました。

余談ですが、その日の夜、帰宅後は咳が止まりませんでしたが、酔っ払っていたのですぐに寝てしまい、次の日朝起きたら、体がギシギシいっている代わりにもう熱は下がっていました。薬は一切飲んでないので、ひたすら寝てちゃんと食べて最後には動いて飲んで寝て治しましたよ!
※決し て真似しないでください。