さかのぼること10年ばかり。

私は都会でスーツを着て忙しく働く会社員だった。
会社の帰りによく立ち寄るイタリアンのお店があった。

マスターの人柄でお客さん同士がすぐ仲良しになってしまう
私にとって特別なお店だ。

その日もカウンターでワインをのみながらみんなとおしゃべりを
楽しんでいるとN君が言った。

「GWにみんなで西表島に行かない?」

休みのたびに旅行に出かけるのを楽しみにしている私だったが
アジアもいろいろ回って一段落してGWの予定はまだ決まっていなかった。

ダイビングで沖縄の渡嘉敷島に何回か行ったことがあったので
波の音を聞きながら星空を眺めてのんびりまったり過ごせる
沖縄の雰囲気は好きだった。
(西表島か…。行ったことないしみんなで行ったら楽しいかもね。)

「いいよ」と即答した。

さてさてGWになり、いざ西表島へ出発。
1-飛行機から
石垣空港(*)に夕方到着し離島ターミナルに向かうとなんと!
西表島へ向かう最終の船は出てしまっていた。。。
ガックリと肩を落とすN君。

なんでそんなにガッカリするんだろ?
西表の宿には申し訳ないことしちゃったけど石垣で1泊楽しめばいいじゃん。
西表未経験のN君以外には理解できなかったのだけど今ならわかる。

石垣と西表の一泊はまったく違うのだ。
びっくりするぐらいに。

(*)現在の南ぬ島空港ではなく、昔の石垣空港。
離島ターミナルからタクシーで10分ぐらいだったと思うが
石垣空港で荷物が出てくるのは
呆れるぐらい遅かった。

それを知っているN君は手荷物だったのだが伝え忘れた初心者の1人が
うっかり預けてしまい全員が船に乗り遅れてしまったのだった。

ハイビスカス